Скаляр (скалярная величина) - величина, каждое значение которой может быть выражено одним (действительным) числом, вследствие чего совокупность значений скаляра можно изобразить на линейной шкале. Длина, площадь, время, температура - скалярные величины.
Скаляр — это либо число (допустим, 4), либо строка символов (например, hello).
В PHP можно сравнивать только скалярные переменные (то есть строки и числа). Для массивов и объектов этого делать нельзя. Их нельзя сравнивать на равенство при помощи оператора ==.